苯甲酸是一种具有广泛应用价值的化学物质，它被广泛用于医药、食品、化妆品和染料等领域。苯甲酸的功效和作用包括以下几个方面。

首先，苯甲酸是一种重要的药物原料，它可以用于生产抗生素、止痛药、镇痛药、抗过敏药等。苯甲酸能够抑制细菌的生长和繁殖，从而发挥抗菌作用，是制药工业中不可或缺的重要物质。

其次，苯甲酸在化妆品行业中也有广泛应用。它可以作为防腐剂和抗氧化剂，延长化妆品的保质期。此外，苯甲酸还能够改善肌肤的质地和亮度，促进皮肤的新陈代谢，是化妆品中的重要成分之一。

除此之外，苯甲酸还可以用于食品添加剂中。它可以作为酸味剂和防腐剂，增强食品的口感和延长保质期。苯甲酸还可以用于染料工业中，作为染料的原料和中间体。

总的来说，苯甲酸是一种非常重要的化学物质，它在医药、化妆品、食品和染料等领域中都有广泛的应用。苯甲酸的功效和作用主要包括抑菌、防腐、抗氧化、改善肌肤质地和口感等方面。